『幼きころ、大好きだったあの人は』

戦国時代を懸命に生きた男たちの物語

　ホーホケキョ。遠くで、鶯が鳴いた。
　見上げた空が、紅色の息吹を纏ったたくさんの枝葉に縁どられている。雪解け水は小川のせせらぎとなって耳を癒やし、頬を撫でる風はほんのりと温かい。新しい季節が、もうすぐそこまでやってきていた。

　乾いた空気を吸い胸を膨らませると、結わえた髪の先がふわりと揺れた。ふむ……と口先を尖らせ、しばし思案する。頭の中を駆け巡る言の葉をかき集め、生み出される響きを反芻した。

「鶯の鳴きて見つめし春空の、青き思いに心弾みし」

　ホーホケキョ。応えるように、鶯がまた鳴いた。

　褒められたのか、けなされたのか。きっと後者だろうと見繕い、正直な春の使者を讃え、微笑んだ。

「桜天兄上！」

　けたたましい声が城の廊下に響き渡り、桜天丸は微笑を苦笑に変える。聞きなれた足音が自分に近づいてくるのを感じ、眉を僅かに持ち上げた。さらによく耳を澄ませてみれば、それはひとつではない。忙しなく飛び跳ねる歩幅のすぐ後ろを、大股で追いかけるもうひと組の足音。どうやら予想通りの人物がふたり、自分に向かってきているらしい。

「桜天兄上ー？」

「こっちだよ、茜天丸」

　しばし待っていると、曲がり角の向こう側から、ひょっこりと童顔が覗いた。

『幼きころ、大好きだったあの人は』より

　時は戦国。名立たる武士たちが、天下統一という果てしなき夢を抱き、邁進していた群雄割拠の時代。躍動し歴史に名を刻んだ男たちの陰で、懸命に生き、儚い命を散らした者たちがいた――

　戦国時代（風）の日本を舞台にした創作BL短編集です。肥後を舞台にした連作3編と、表題作「幼きころ、大好きだったあの人は」の全4編をまとめました。

●表紙／木樫　●発行日／2022年9月5日　●文字数／約22,000　●299円（読み放題/Unlimited対象）

◆紙の本には書き下ろしの前日譚を収録

●新書サイズ（全68ページ）●300円